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Les Tendres Souhaits  
(The Tender Wishes)
or Que ne suis-je la fougère ?
(Why am I not the fern?)
Poem by Charles-Henri Ribouté, music by Antoine Albanese ? Giovanni Battista Pergolesi ?
| 1st verse |
Que ne suis-je la fougère
Où, sur la fin d’un beau jour,
Se repose ma bergère
Sous la garde de l’amour ?
Que ne suis-je le zéphyre (1)
Qui rafraîchit ses appas (2),
L’air que sa bouche respire,
La fleur qui naît sous ses pas ? | | Why am I not the fern
Where, on the ending of a beautiful day,
Is resting my shepherdess
Under guard of Love?
Why am I not the zephyr
Which cools her lures,
The air that her mouth breathes,
The flower which is born under her steps? |
2nd verse |
Que ne suis-je l’onde pure
Qui la reçoit dans son sein ?
Que ne suis-je la parure
Qui la couvre après le bain ?
Que ne suis-je cette glace,
Où son minois (3) répété
Offre à nos yeux une grâce
Qui sourit à la beauté ? | | Why am I not the pure waters
Which receives her in the bosom?
Why am I not the finery
Which covers her after the bath?
Why am I not this mirror,
Where her repeated little face
Offers to our eyes a grace
That smiles to the beauty? |
3rd verse |
Que ne puis-je, par un songe,
Tenir son cœur enchanté ?
Que ne puis-je du mensonge
Passer à la vérité ?
Les dieux qui m’ont donné l’être (4)
M’ont fait trop ambitieux,
Car enfin je voudrais être
Tout ce qui plaît à ses yeux ! | | Why cannot I, by mean of a dream,
Hold her enchanted heart?
Why cannot I, from the lie,
Pass toward the truth?
Gods who give me the being
Make me too ambitious,
As at least I would be
All what is suiting to her eyes! |
1. Or zéphyr, from Greek zephuros, gentle and pleasant wind blowing from the Occident.
2. Plural of appât, indicating the lady’s charms.
3. Sometimes miroir, “mirror” (for image, “picture”?)
4. Sometimes « qui m’ont donné d ’être », “who give me to be”.
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